LIGHTNING BOLT『Fantasy Empire』

90年代の半ばから活動を続けて来日公演のたびに旋風を巻き起こす、
米国東部ロートアイランド州出身のドラム／ヴォーカル＋ベースの激烈オルタナティヴ・ロック・デュオによる新作。

未発表音源を加工したブツという『Oblivion Hunter』以来の約2年半ぶりの音盤リリースだが、
オリジナル・フル・アルバムとしては『Earthly Delights』以来の約5年半ぶりの作品だ。
これまでになく本格的なレコーディングの機材と方法で録音して作ったとのことだが、
音の一つ一つがクラスター爆弾の如く乱舞する様までが目に見えるアタック感抜群の仕上がり。
たとえ肉体も精神も死にそうになっていようがバンド名そのものの稲光で目が覚めるアルバムである。

初期に米国東海岸のカオティック・ハードコア・シーンに絡んでいた名残がうかがえるし、
音の質感が軽いにもかかわらず強靭な点も含めて
今回は80年代のUSハードコア・パンクの流れも感じさせる曲の加速度と音の強度にヤられる。
曲によってはブラスト・ビートもブチ込み、
エクストリーム・メタルのヘヴィネスもビンビン。
感じやすいプリミティヴな裏筋が振動を続けている。
手数脚数の多いドラムと
強靭な音を連射しつつ今回叙情性も漏らすベースの、
テクスチャーの複雑さを感じさせない肉体の音の責めがたまらない。
ドラマーが吐くヘタレ声もいい味を出している。

長めでミニマルな音が千差万別にスピードアップ。
エレクリック・ギターっぽいベース・ラインが際立ち、
ハイ・ピッチの高音域のサウンドでメタルちっくなベース・ソロも披露し、
今まで以上にハードなロック感ムンムンマンマンでむせ返って音の野蛮分子が踊り歌うアルバムだ。
「The Metal East」というタイトルも曲もやっとる。
やさぐれたメタル／ハードコア畑ではなく
基本的にインテリ・オルタナティヴ・ロック系育ちのバンドだが、
首尾一貫して頭デッカチにならずオシャレなクラブ系にも媚びない本能の音光線を乱射放射する。

音そのものの強度を高めて熱度の上昇は限りを知らず、
妥協一切無しのリアル爆裂サウンドである。
笑っちゃうほど痛快でドラムとベースヴォイスのみにもかかわらず、
いやだからこそヴァリエイション無限の曼荼羅万華鏡を創造した一つ一つの楽曲クオリティも深く、
アルバム全体の構成もお見事で恐るべしだ。

荒っぽいようで実は“優等生”のバンドの大半はなんだかんだいってジャンルの教則本をなぞっているが、
LIGHTNING BOLTはジャンルの教科書をやさしく愛でながらファックしまくるアウトローである。
まさにグレイト。


★ライトニング・ボルト『ファンタジー・エンパイア』（Pヴァイン　PCD-93881）CD
歌詞が載ったインナーバッグ（紙製のCD袋）が封入された丁寧な作りの二つ折りの厚手の紙ジャケット仕様で、
8分強の日本盤ボーナス・トラック1曲を加えた計約57分10曲を収め、
歌詞の和訳掲載のインナーシート付。
ちなみに実際のジャケットの色は↑の画像よりも濃紺だ。
3月11日（水）発売。